Le CAH : le certificat d'aptitude à l'hyperbarie

En bref. Le CAH est obligatoire pour tout salarié qui travaille sous l'eau ou sous pression en France. Sa mention dit dans quel cadre on intervient, sa classe jusqu'à quelle profondeur. Il s'obtient dans un organisme de formation certifié, il est valable cinq ans et se renouvelle par un recyclage.

Scaphandrier de chantier, technicien d'inspection, biologiste marin, cadreur sous-marin : dès que l'on plonge dans le cadre de son travail, la loi impose une formation à la sécurité sanctionnée par un certificat, le CAH. Voici ce qu'il faut savoir avant de s'engager.

Qu'est-ce que le CAH ?

Le certificat d'aptitude à l'hyperbarie atteste qu'un travailleur sait entrer en milieu hyperbare, y travailler et en sortir en sécurité. Le milieu hyperbare désigne toute situation où la pression dépasse de plus de 0,1 bar la pression atmosphérique : sous l'eau, mais aussi dans un caisson ou dans un tunnel pressurisé.

Le CAH n'est pas un diplôme de plongée. C'est une formation de sécurité obligatoire, encadrée par le Code du travail (articles R. 4461-1 et suivants) et par l'arrêté du 12 décembre 2016.

Qui doit avoir le CAH ?

Tout salarié exposé au milieu hyperbare dans le cadre de son travail, avec ou sans immersion. Un niveau de plongée loisir, même élevé, ne le remplace pas : il sert au mieux de prérequis pour entrer en formation.

Les mentions : dans quel cadre intervenir ?

La mention indique le type d'activité autorisé.

• Mention A : les travaux subaquatiques. C'est celle des scaphandriers : construction, entretien, réparation ou démolition d'ouvrages immergés, et plus largement les travaux de la liste fixée par arrêté. Ces travaux ne peuvent être réalisés que par des entreprises certifiées.
• Mention B : les interventions subaquatiques. Elle se décline par domaine : activités physiques ou sportives, archéologie sous-marine et subaquatique, secours et sécurité, et enfin « techniques, sciences, pêche, aquaculture, médias et autres interventions ». Ce dernier domaine regroupe notamment les observations et mesures techniques, la recherche scientifique, l'aquaculture, le tournage sous-marin, ainsi que les inspections visuelles qui ne relèvent pas de la mention A.
• Mentions C et D : le travail sous pression sans immersion. La mention C vise les interventions sans immersion dans le domaine de la santé : centres de médecine hyperbare et caissons de recompression. La mention D vise les travaux sans immersion réalisés par des entreprises certifiées : creusement de tunnels au tunnelier ou en galerie pressurisée, fonçage en caisson à air comprimé, soudure hyperbare à sec, essais en pression de cabines d'avion ou d'enceintes de réacteurs nucléaires.

Un titulaire de la mention A peut exercer les activités de la mention B, dans les limites de profondeur de sa classe. L'inverse n'est pas vrai : un CAH mention B ne permet pas de travailler sur un chantier.

Les classes : jusqu'à quelle profondeur ?

La classe fixe la pression maximale autorisée. Sous l'eau, un bar correspond à environ dix mètres.

À savoir : en mention A, la formation initiale se fait aujourd'hui uniquement en classe II. Les anciennes formations de scaphandrier en classe 0 et I n'existent plus.

Comment se déroule la formation ?

Les prérequis pour la mention A :

• être déclaré apte par un médecin (voir l'aptitude médicale) ;
• savoir nager ;
• être autonome en plongée jusqu'à 50 mètres (niveau 3 ou 4 de plongée loisir, ou CAH mention B classe II) ;
• maîtriser la langue de la formation.

La formation dure au moins huit semaines pour le CAH mention A classe II. Elle alterne théorie (physiologie, décompression, réglementation, secourisme) et plongées encadrées, avec des temps de plongée minimaux à différentes profondeurs.

Elle se suit dans un organisme de formation certifié. Cette certification est délivrée par des organismes accrédités, dont AIO Certification et BCS Certification.

CAH et titre professionnel de scaphandrier : quelle différence ?

Depuis le 1er janvier 2022, un nouveau scaphandrier doit compléter son CAH mention A par le titre professionnel de scaphandrier travaux publics. Le CAH apprend à plonger en sécurité. Le titre apprend le métier : outillage, soudage, coffrage, lecture de plans, travail en équipe sur un chantier.

Depuis l'arrêté du 2 décembre 2025, le titre compte au moins 455 heures, dont 70 heures en entreprise, réparties en trois blocs : relevés et positionnement d'ouvrages immergés, maçonnerie, assemblage métallique. Le CAH mention A classe II doit être valide pendant toute la formation. Les scaphandriers titulaires d'un CAH obtenu avant 2022 bénéficient d'une dérogation.

Combien coûte la formation et qui peut la financer ?

Les prix publiés par les centres donnent des repères, nets de taxe :

Le CAH mention A classe II est le plus souvent vendu dans le parcours complet : son prix seul est rarement affiché. Les tarifs varient d'un centre à l'autre, demandez un devis détaillé.

Plusieurs financements sont possibles selon votre situation :

• le compte personnel de formation (CPF) ;
• France Travail pour les demandeurs d'emploi ;
• Transitions Pro pour une reconversion en étant salarié ;
• l'opérateur de compétences (OPCO) de votre employeur.

Combien de temps le CAH est-il valable ?

Le certificat est valable cinq ans. Pour le conserver, il faut suivre un recyclage d'au moins une journée dans l'année qui précède son expiration.

L'aptitude médicale se renouvelle à part, auprès du médecin du travail, selon un rythme propre au suivi des travailleurs en milieu hyperbare.

Le CAH est-il reconnu à l'étranger ?

Le CAH reste un certificat français. Le syndicat de la profession indique que la classe II de la mention A correspond au niveau international « Air Supplied Diver 50 m » de l'IMCA, la référence de l'offshore. Pour travailler dans un autre pays, il faut vérifier les règles locales.

Trouver un organisme de formation. Les centres qui préparent au CAH et au titre de scaphandrier sont recensés dans l'annuaire : voir la rubrique La formation et certification.

Sources : AFPA, formation Scaphandrier travaux publics (session 2027) ; INRAE, réseau plongée, « Où se former et se recycler » ; catalogues publiés par des centres de formation certifiés (2026) ; Code du travail, articles R. 4461-1 et suivants (Légifrance) ; arrêté du 12 décembre 2016 relatif à la formation à la sécurité des travailleurs exposés au risque hyperbare (Légifrance) ; Code du travail, article R. 4461-28 (définition des mentions A à D) ; arrêtés du 14 mai 2019 (mentions A et B) ; arrêté du 29 mai 2024 relatif aux interventions hyperbares sans immersion dans le domaine de la santé (mention C) et arrêté du 22 avril 2024 relatif aux travaux hyperbares sans immersion (mention D) (Légifrance) ; arrêté du 29 septembre 2017 relatif à la certification d'entreprises réalisant des travaux hyperbares, annexe 1 (Légifrance) ; arrêté du 2 décembre 2025 relatif au titre professionnel de scaphandrier travaux publics ; SNETI, Syndicat national des entrepreneurs de travaux immergés.